¿Que es la Piel?

La piel es el órgano más grande del cuerpo humano y que a nivel de los orificios naturales, se continúa con las mucosas.

Ocupa unos 2m², y su espesor varía entre los 0.5 milímetros de los párpados a los 4 milímetros del talón y pesa entre 3 y 5 kg.

Es como una barrera protectora que aísla nuestro organísmo del exterior al tiempo que actúa como sistema de comunicación con el entorno. Sus funciones son múltiples y de gran importancia:
es la principal barrera de defensa contra gérmenes y otros factores externos, controla la temperatura corporal y nos proporciona tacto y sensibilidad.

Consta de tres estratos fundamentales que, de la parte externa a la interna, son: la epidermis, la dermis y la hipodermis. La epidermis y la dermis están separadas entre sí por una membrana basal y de la fascia o tejidos más profundos, por el tejido celular o conjuntivo subcutáneo. En la dermis se encuentran los vasos sanguíneos, nervios y terminaciones nerviosas, las glándulas sudoríparas y sebáceas, así como los folículos pilosos.

De la piel además, dependen ciertas estructuras llamadas
anexos cutáneos (las uñas, las glándulas sebáceas y las glándulas sudoríparas).

Está compuesta por varios corpúsculos:

Corpúsculos de Meisner presentes en el tacto de palmas y plantas.

Corpúsculos de Krause que proporcionan la sensación de frìo.

Corpúsculos de Pacini que dan la sensación de presión.

Corpúsculos de Rufini que registran el calor.

Corpúsculos de Merckel que registran el tacto superficial.

La piel puede sufrir de distintas enfermedades denominadas dermatitis, por ejemplo la seborrea. Éstas son estudiadas por la dermatología.

La piel del hombre produce más secreción sebácea que la piel de la mujer. Esto se debe a la mayor cantidad de andrógenos (hormonas sexuales masculinas) que produce el varón. Esto trae como consecuencia que la piel masculina es más gruesa, y grasa que la femenina.

Desarrollo y Estructura de la Piel

En los seres humanos la piel surge en los primeros días de la vida del embrión, prácticamente al mismo tiempo que el cerebro. Tras pocas semanas a la fecundación, las células que se van multiplicando para formar los diferentes tejidos se distribuyen en tres estratos, llamados 'Hojas Embrionarias'. Del primero se formarán todos los órganos internos (endodermo) y del segundo los músculos y el esqueleto (mesodermo). Finalmente, de la tercera hoja (ectodermo) se origina el sistema nervioso, la piel y las mucosas. La maduración de este gran órgano finaliza con el nacimiento, aunque se va perfeccionando con el tiempo, de hecho posee una gran capacidad de regeneración.

Según su estructura, la piel consta de tres capas; Epidermis, Dermis e Hipodermis, que describiremos a continuación.

LA EPIDERMIS es la capa más externa. Tiene por un milímetro de espesor aproximadamente, aunque es mucho más gruesa en las palmas de las manos y en las plantas de los pies. Por el contrario es más fina en los párpados. Se constituye por varias capas de células (Queratinocitos), dispuestas unas encima de otras formando una barrera impermeable para la mayor parte de sustancias. Se regenera aproximadamente cada 2 meses y mantiene la piel hidratada y protegida de las radiaciones solares. A su vez, la epidermis está formada por diferentes capas, que desde el nivel más interno al más superficial, son:

1.- Capa basal o germinativa. Formada por una hilera de células que constantemente regeneran la epidermis. En ella se encuentran los melanocitos, que son células con forma de estrella cuyas prolongaciones se denominan dendritas, y que son las células responsables de la fabricación de la melanina. La melanina es un pigmento que contribuye al color de nuestra piel y nos protege de los efectos negativos de los rayos solares. Además en esta capa también se encuentran células del sistema inmunológico (células de Langerhans) encargadas de presentar los antígenos (sustancias extrañas del exterior) a los linfocitos, e iniciar así la respuesta inmune de defensa.

2.- Capa espinosa. Esta capa está situada por encima de la capa basal y está formada por varias hileras de células. Estas células se unen entre sí y con las de la capa basal constituyendo un fuerte armazón.br>

3.- Capa granulosa. Está formada por elementos celulares aplanados que contienen gránulos de queratohialina. No tienen la capacidad de dividirse ya que están dedicadas únicamente a la producción de queratina.

4.- Capa córnea. Constituida por capas de células muertas (corneocitos). Se encuentra en constante descamación, aunque en condiciones normales este fenómeno es imperceptible. Esta capa aparece en toda la piel, salvo en las mucosas (labios, vulva, boca, etc.).

LA DERMIS forma la mayor parte de la piel. Su espesor es de unos cuatro milímetros. Se divide a su vez en otras tres zonas que, de un nivel más superficial a un nivel más profundo son: Dermis Papilar, Dermis Reticular y Dermis Profunda. Se trata de un sistema de fibras entrelazadas, embebidas de una sustancia denominada 'sustancia fundamental', en la que existen varios tipos de células. En la dermis se encuentran también los anejos cutáneos, córneos (pelos y uñas) y glandulares (glándulas sebáceas y glándulas sudoríparas). También se encuentran los vasos sanguíneos que irrigan la piel y las terminaciones nerviosas.

Las de fibras que forman el armazón de la dermis y que son los causantes de la tersura, la flexibilidad y la elasticidad de la piel son:

Fibras de colágeno, que son el principal componente de la dermis.

Fibras elásticas, que son las responsables de la elasticidad de la piel.

Fibras de reticulina, que son muy escasas y se disponen alrededor de los pelos, uñas, glándulas y de los vasos sanguíneos.

Las células que forman la dermis se denominan fibroblastos. Se encargan de producir las fibras de colágeno, las fibras elásticas y la sustancia fundamental. Existen también distintas células del sistema inmunológico; linfocitos, macrófagos, eosinófilos y mastocitos que se encuentran presentes en número variable dependiendo de las circunstancias de la piel.

La sustancia fundamental se encuentra entre las fibras y está constituida por proteínas, electrólitos, glucosa y agua.

LA HIPODERMIS es la capa más profunda de la piel. También se le denomina tejido celular subcutáneo o panículo adiposo. Se halla constituida por gran multitud de células grasas. La grasa forma un tejido metabólico muy activo que además protege al organismo proporcionándole amortiguación y aislamiento térmico.

El Color de la Piel

La característica más importante que diferencia a las personas en cuanto a su tipo de piel es el color que ya esta presente desde el nacimiento.

El color de la piel en los seres humanos puede variar desde un color blanco rosáceo a tonos casi negros. En general, las personas cuyos antepasados vivían en zonas soleadas tienen la piel más oscura que las personas cuyos antepasados vivían en zonas con menos luz del sol. Como norma general, las mujeres tienen un tono de piel un poco más claro que los hombres.

El color de la piel de cada persona está determinado, en gran parte por su herencia y se debe a la presencia dos tipos de pigmentos: la melanina de la epidermis y la hemoglobina de los glóbulos rojos que circulan por los vasos sanguíneos situados en la dermis. Hay dos tipos de melanina, la feomelanina (de rojo a amarillo), que es un pigmento propio de las personas pelirrojas y la eumelanina (de marrón oscuro a negro). De cuatro a seis genes, que operan bajo dominancia incompleta, determinan el tipo de melanina y las cantidades. Cada uno de los progenitores proporciona una copia de cada gen. Esto da como resultado una gran variedad de tonos de piel.

Como comentábamos anterirmente, la cantidad de melanina que se forma en la piel depende en gran medida del sol. La melanina es un filtro que refleja hacia fuera la luz solar impidiendo que penetre en el cuerpo. Por ello, la melanina, sirve fundamentalmente para proteger a la piel de los rayos del sol. El hecho de que la piel se broncee como consecuencia de los rayos solares no es más que una reacción defensiva de la piel y evita que se queme y se dañen los núcleos celulares.

La piel oscura protege al individuo del cáncer de piel (mutaciones en las células de la piel inducidas por la luz ultravioleta). Como curiosidad las personas que tienen piel clara tienen una probabilidad unas diez veces mayor de morir por cáncer de piel bajo las mismas condiciones de luz solar. Además, la piel oscura previene la destrucción de la vitamina B esencial folato por radiación ultra violeta, necesario para la síntesis de ADN en la división celular. Los niveles demasiado bajos de vitamina B en las mujeres embarazadas están relacionados con defectos y anomalías en el feto.

La ventaja de tener la piel clara es que deja pasar más luz solar, lo que implica una producción mayor de vitamina D3, necesaria para la absorción del calcio y el crecimiento de los huesos. El color más claro de piel en las mujeres puede ser debido a la preferencia sexual o a las mayores necesidades de calcio de éstas durante el embarazo y la lactancia (o quizá por las dos razones).

Además de por el sol, la formación de melanina está estimulada por factores hormonales como la hormona activadora de la melanina (MSH) o los estrógenos (hormonas sexuales femeninas).

El Cabello

El cabello en la cabeza no está allí solo como decoración. Nos mantiene abrigados preservando el calor (perdemos un 90% del calor del cuerpo a través de la cabeza). El pelo en la nariz, las orejas y alrededor de los ojos protege estas áreas sensibles del cuerpo contra el polvo y otras partículas pequeñas. Las cejas y pestañas protegen los ojos al reducir la cantidad de luz y partículas que penetran en los mismos. El vello fino que cubre el cuerpo brinda calor y protege la piel. El cabello también protege al cuerpo contra lesiones. En realidad, el cabello es un tipo modificado de piel.

El pelo es una producción epidérmica filamentosa, pigmentada y córnea, compuesta por paquetes de fibrillas retorcidas en forma helicoidal o espiral de queratina (proteína dura y a la vez ligera) unidas por moléculas de azufre, lo que asegura la cohesión, rigidez y solidez del pelo. La elasticidad es la propiedad más importante del cabello. La capacidad de estiramiento de un cabello seco es del 30% de su longitud, pero puede llegar al 100% cuando está húmedo. En cuanto a la resistencia mecánica, la carga de ruptura es del orden de los 50 gramos por pelo, de forma que un hombre colgado por sus cabellos podría perfectamente soportar su propio peso. El diámetro del cabello femenino es ligeramente mayor que el del hombre. En la cabeza del adulto hay, por término medio, unos 120.000 cabellos; los rubios tienen mayor número y los pelirrojos menos. Las cejas constan de unos 600 cabellos, y las pestañas superiores de 150 a 200.

En el ser humano, los primeros folículos aparecen entre el segundo y tercer mes de vida fetal. A medida que se desarrolla la piel, se agrupan los folículos y alrededor del 5º mes surgen los rudimentos de cabello, es decir el lanugo, un finísimo vello, poco o nada pigmentado, que se desprende antes o poco después del nacimiento. Durante los primeros meses de vida, el lanugo es sustituido progresivamente por un pelo estructuralmente diferente, más consistente, sobre todo en las cejas y la cabeza. El resto del cuerpo se recubre del vello corto y fino (folículos vellosos) que se conserva hasta la pubertad. Luego nacen los pelos de tipo terminal, más largos y gruesos, en las axilas, el pubis y, en los varones en el labio superior y la barba (folículos terminales). La cantidad de pelo terminal varia con arreglo a la raza, el sexo y la herencia individual, aunque comúnmente abunda más en el hombre; la mayor parte del cuerpo de la mujer está recubierto de vello, a menudo imperceptible excepto en las piernas. En la cara (y parte superior de la espalda y del tórax) los folículos pilosos son muy finitos, casi imperceptibles y las glándulas sebáceas que los acompañan son muy gruesas (folículos sebáceos). Éstos son los folículos que se taponan e infectan en el acné.

Partes del cabello:

• La parte visible o tallo, está formado por otras tres capas concéntricas de células: la más externa, llamada cutícula, cuyas células están dispuestas en forma de escamas, como las tejas de un tejado; la central, córtex o corteza, capa más gruesa formada por queratina que da flexibilidad. Incluye la melanina, responsable de la pigmentación del cabello que varía según los individuos; la más interna ,médula, constituida por células 'sueltas' que no forman capas.
• La raíz o bulbo piloso es la parte que se implanta en el cuero cabelludo de forma oblicua a la superficie del mismo. La raíz está contenida en un saco, cuyo conjunto constituye el folículo piloso. En su parte inferior está ubicada la papila, pequeña depresión que recoge los vasos sanguíneos y los nervios de la dermis que aportan la nutrición al pelo y le dan la sensibilidad. A los lados y en la parte superior se encuentra la zona germinativa o matriz, que es el lugar donde las células fabrican la queratina de pelo y la melanina que da el color al mismo. La matriz es muy resistente y de muy difícil eliminación, de forma que si se arranca un pelo crece otro en su lugar.

A través del pelo asentado en la raíz, se elimina sebo de la glándula sebácea anexa, lo que da brillo al pelo. El folículo piloso y la glándula sebácea constituyen el sistema pilosebáceo. De la base de la mayoría de los folículos pilosos parten músculos diminutos, llamados músculos erectores, que son los responsables de la 'carne de gallina', que se desencadena por el frío, la emoción, ...

El color natural del pelo es casi específico para cada individuo y varí en función de la cantidad y la calidad de la melanina situada en la corteza del tallo capilar. Dicha melanina está producida por las células situadas en la base de la raíz y depende de factores hereditarios, hormonales, nutricionales, etc. Este pigmento es más abundante en los cabellos oscuros. Con los años disminuye, debido a la disminución de la actividad de los melanocitos, justificando el blanqueamiento del cabello (canas). La herencia interviene en este fenómeno, que será más o menos precoz y más o menos rápido.

El carácter más o menos rizado del cabello depende del ángulo de implantación de la raíz en la piel, de la forma del tallo piloso y de la configuración de las fibrillas de queratina (plana para los cabellos rizados y casi redonda para los cabellos lisos). El cabello humano visto en un corte transversal, puede dividirse en tres grupos generales: El pelo circular suele ser lacio, el ovalado suele ser ondulado y el comprimido suele ser ensortijado o crespo. Existe correlación con las distintas formas del cabello y la raza o grupo étnico específico. En la raza amarilla predomina el pelo lacio y resistente, de sección circular. En la raza negra el pelo ensortijado y recio, de sección elíptica o reniforme. Y por lo general en la raza blanca es ovalado, liso y relativamente sedoso, con un color que varía del rubio al negro, pasando por las diferentes tonalidades del castaño.

El crecimiento del pelo está sujeto a un proceso cíclico, pudiéndose distinguir tres fases:

• La fase Anágena, corresponde al período de reactivación y crecimiento activo del cabello que dura de tres a seis años. Son la gran mayoría de los cabellos.
• La fase Catágena, período de regresión que dura tres semanas. La actividad del folículo se detiene durante esta fase. El cabello se encoge y se vuelve inactivo.
• La fase Telógena, con una duración aproximada de tres meses, la raíz del cabello degenera y se desprende de la papila. El pelo cae y la zona germinativa entra en un período de inactividad, por lo que se ve desplazada por un nuevo folículo adyacente que entra en fase anágena entre las 6 y 10 semanas. Cada día caen entre 50 y 100 cabellos de manera natural.

A lo largo de la vida se suceden unos 25 ciclos foliculares. En el caso del pelo del resto del cuerpo la duración de las fases es a la inversa. El crecimiento de los cabellos de una adulto normal es alrededor de 1 mm cada tres días o 1,25 cm al mes. Al alcanzar los 25 cm de longitud este ritmo se reduce a la mitad debido a la influencia del peso del pelo.

Tal crecimiento se ve influenciado por factores hormonales, genéticos, nutricionales y psíquicos. Es más rápido en los meses de verano, entre los 15 y los 30 años de edad, en las mujeres y en la localización de la zona superior de la cabeza. El crecimiento es menor durante procesos patológicos, en el embarazo y en la nuca. La densidad de los cabellos disminuye con la edad.

Contorno de Ojos

El cansancio, el estrés, la falta de sueño, afectan de forma importante al contorno de los ojos, una de las primeras zonas del rostro en acusar los primeros signos de la edad. Si se siguen algunos consejos y se elige el producto adecuado, estos síntomas se pueden reducir considerablemente.

La zona del contorno de los ojos es extremadamente sensible y frágil, ya que su piel es de cinco a diez veces más fina que la del resto del rostro y además está sometida a un contínuo desgaste por su contínua movilidad; el parpadeo, la risa, la frotación de los ojos... Con el paso del tiempo, todos estos gestos que hacemos contínuamente provocan una disminución progresiva del tono y elasticidad de la piel, que además se ven agravados por ciertos hábitos como la exposición intensiva al sol o la adicción al tabaco. De hecho, los primeros signos de la edad aparecen en esa zona y constituyen las odiadas y temidas patas de gallo.

Su escaso espesor y su bajo aporte de fibras de colágeno y elastina, convierten al contorno de los ojos en una parte muy sensible. Algunos de los transtornos más llamativos de esta zona son:

• Bolsas
  El ojo descansa sobre una especie de almohada compuesta de pequeñas acumulaciones de grasa, unidas por tejido conjuntivo y movilizadas por los músculos de la zona. La piel que la recubre es tan sumamente elástica y fina que en algunos casos se produce una pequeña hernia que causa las bolsas. Las bolsas también pueden formarse debido a la ralentización de la microcirculación sanguínea, lo que provoca la formación de grasa.
  El producto para tratar las bolsas específicamente, ha de ser un preparado descongestivo y drenante con extractos vegetales.

• Ojeras
  Las ojeras son para la mayoría de las mujeres un problema cotidiano. Si no hay una buena circulación sanguínea en la zona, los pigmentos sanguíneos no pasan bien por los estrechos vasos y se acumulan en el sentido conjuntivo dándole esa coloración, que va desde el amarillo hasta el negro. El gran problema de las ojeras es que con el tiempo, se quedan de forma permanente.
  Para el tratamiento de las ojeras, se requiere un tratamiento específico astringente.

• Hinchazón
  La hinchazón es producida por una microcirculación linfática deficiente del contorno del ojo. El microbombeo de los canales linfáticos es más activo durante el día debido a la elevada movilidad del ojo y los contínuos parpadeos. Pero por las noches y por la causa contraria, la falta de movilidad del ojo, la acumulación de sustancias de desecho puede desbordar su capacidad de drenaje provocando esa molesta hinchazón al despertar.
  Al igual que en el caso de las bolsas, para paliar la hinchazón, ha de utilizarse un tratamiento específico descongestivo y drenante con extractos vegetales.

Los productos diseñados para el contorno de los ojos son texturas fluidas y ligeras que facilitan su rápida penetración hasta las capas más profundas de la piel. Muchas marcas cosméticas, formulan sus productos con liposomas, que permiten la rápida absorción de los principios activos.

Las características especiales de la piel del contorno de los ojos, hacen que esté más necesitada de hidratación y nutrición que la piel del restro de la cara.

Los productos antiarrugas, reafirmantes y tensores, restauran los componentes cutáneos que han perdido su firmeza con el paso del tiempo, y a la vez aportan a la piel nuevas cantidades de fibras de sostén.

No hay que olvidar tampoco la protección de las pieles jóvenes. Muchas marcas han desarrollado productos potentes con filtros naturales y principios antirradicales que actúan como barrera preventiva.

La forma de aplicación de estos productos es realmente importante. Estas emulsiones han de aplicarse con un ligero masaje, sin frotar la zona para no dañar los delicados tejidos y siempre siguiendo el sentido de la microcirculación sanguínea. Han de extenderse enel contorno con pequeños toquecitos con el dedo anular. Las pequeñas presiones con los dedos en las líneas de expresión permiten liberar la energía acumulada mediante la activación de la circulación. Además,con esta técnica de aplicación, se actúa sobre los pequeños nodos linfáticos de la zona, ayudando a eliminar las toxinas acumuladas en las células subcutáneas.

Con unos pocos minutos diarios, es posible recuperar la luminosidad perdida de esta zona.

Cuidado de las Uñas de las Manos y los Pies

Las uñas además de proteger los extremos de los dedos de manos y pies, las uñas participan en la precisión y en la finura del tacto. Sin ellas sería imposible abotonarse una prenda o no podríamos coger objetos de pequeño tamaño con precisión y delicadeza. Son también fundamentales para funciones como el rascado y evidentemente son un elemento estético, por lo que su importancia cosmética es incuestionable. Pueden ser reflejo de numerosas enfermedades que se leen claramente en una modificación del color o de su aspecto general.

Las uñas empiezan a formarse a partir de la novena semana de gestación y pueden ya distinguirse prácticamente de forma completa hacia las 20 semanas. Constan de dos partes: una visible, llamada cuerpo o lámina ungueal, y otra oculta, llamada raíz o matriz ungueal. Esta última se encuentra bajo un pliegue o invaginación de la piel del dorso de la falange distal, llamada el repliegue dorsal ungueal. La uña se fabrica en la matriz ungueal, en el interior de este repliegue. Se trata de un epitelio de iguales características que la epidermis de la piel, y a partir de ella, la uña crece hacia el exterior, avanzando sobre la base ungueal. Una lesión en la zona de la matriz puede repercutir en su cicatrización y provocar una alteración definitiva y persistente de la lámina ungueal. Una membrana epitelial, llamada cutícula, cierra este repliegue al adherirse al extremo de éste y a la lámina ungueal. Esta membrana protege la matriz frente a la posible penetración de sustancias u organismos con capacidad agresiva. La parte exterior, es decir la lámina ungueal, es una placa rectangular, lisa, brillante y dura o semidura y está constituida básicamente por queratina. La matriz ungueal puede observarse en algunas uñas (principalmente en los pulgares) bajo la lámina ungueal en la zona cercana al repliegue en forma de una semiluna de aspecto blanquecino; a esta parte se la llama lúnula. La porción de uña sonrosada por delante de la lúnula corresponde al lecho ungueal, en donde el epitelio está profundamente adherido a la lámina ungueal y la dermis está en contacto directo con el hueso, sin existir hipodermis, cosa que no ocurre en otras zonas del cuerpo humano.

La uña se compone esencialmente de queratina, que le da rigidez. La lámina ungueal está formada por capas de células aplanadas y sin núcleo, orientadas paralelamente a la superficie de la uña. Esta queratina es una proteína con una alta proporción de azufre y cistina en forma de puentes disulfuro. Además contiene un 5% de lípidos (colesterol y ácidos grasos), para mantener la elasticidad de la uña y la cohesión de las células.

El grosor de la uña varía entre 0,5 y 1 mm, siendo más gruesas las de los pies que las de las manos. También con la edad las uñas se vuelven más gruesas. El crecimiento ungueal es continuo durante toda la vida. Las uñas de los dedos de las manos crecen entre 2 y 4 mm al mes; las de los pies tienen un crecimiento mas lento, aproximadamente la mitad. El crecimiento completo de una uña nueva de las manos, desde la matriz al borde libre, viene a durar unos 5 a 6 meses; en los dedos de los pies entre 12 y 18 meses. En la mano se observa que en los dedos más largos (medio, índice y anular) el crecimiento ungueal es algo más rápido. Dicho crecimiento puede ser diferente de una persona a otra, pero acostumbra a ser mas rápido en los jóvenes que en los ancianos, y en las mujeres más que en los hombres. En algunos procesos patológicos, como la psoriasis o cambios inflamatorios perivasculares, se aprecia un crecimiento más rápido de las uñas. Otros factores que aceleran su crecimiento son el embarazo, la mano derecha para diestros o la mano izquierda para zurdos y la época estival. Además las uñas crecen más durante el día que durante la noche.

Pautas de cuidados de uñas de manos y pies:

• Séquese bien las manos y las uñas después de lavarlas. El agua deteriora la lámina ungueal y la cutícula, resecándolas. Además la humedad favorece el desarrollo de infecciones.
• Proteja las uñas contra detergentes utilizando guantes dobles del plástico con revestimiento interior de algodón. También protéjase cuando tenga que pelar frutas o limpiar verduras. Las labores domésticas son especialmente agresivas para las uñas.
• Aplíquese cremas hidratantes. A la hora de cuidar las manos no debe olvidarse de las uñas. El propósito es estimular su crecimiento, endurecerlas, suavizar las cutículas, refinar los bordes, mantenerlas sanas y darles los lípidos necesarios para incrementar su resistencia, flexibilidad y belleza. El uso de esmaltes y lacas no sólo son un complemento estético, sino que ayudar a protegerlas. El quitaesmalte debe ser rico en sustancias oleosas y no contener acetona, ya que ataca la capa que protege las uñas, reseca la cutícula y amarillea los dedos.
• Elimine diariamente la suciedad que se acumula bajo las uñas. Al estar la uña en continuo contacto con el exterior, es normal que la suciedad se acumule en su interior. Para evitar el depósito de suciedad es conveniente recortar al máximo el reborde, pero sin lesionar la piel del lecho ungueal ni los bordes de la uña. Conviene destacar que el recorte no influye en el crecimiento ni en la fortaleza de las uñas.
• El limado del reborde ungueal deberá efectuarse con una lima de cartón las metálicas pueden astillar las uñas del centro a los lados, con movimientos suaves y continuos.
• No pula la lámina ungual con métodos muy agresivos o abresivos. Si se le pretende dar brillo debe realizarlo con telas de gamuza acolchadas o similares.
• No lesione o elimine la cutícula. Es nuestra protección natural para que no se dañe la “fábrica” de la uña. El recortado exagerado de la cutícula en una manicura agresiva, favorece la apertura del espacio entre la lámina ungueal y el techo del repliegue ungueal, lo que aumenta la posibilidad de contraer infecciones. Además quitarse las cutículas NO facilita el crecimiento de las uñas.
• No es cierto que el calcio esté presente en grandes cantidades en las uñas, por tanto una alimentación rica en calcio no aumenta la dureza de las mismas. En cualquier caso siempre es recomendable una dieta equilibrada.
• El tabaco es perjudicial para la salud de las uñas. Además de retrasar el crecimiento, probablemente por un déficit de nutrición al contraer los vasos sanguíneos, también provoca alteraciones antiestéticas, como por ejemplo el color amarillento de las mismas.
• Preserve las uñas del sol y de las agresiones externas como el frío extremo, la lluvia, el calor.
• CONSULTE A SU DERMATÓLOGO ante cualquier observación de anomalías en las uñas (uñas frágiles, dolor, cambios en el color,...).

Cuidados de la Piel de los Pies

Los pies constituyen una de las partes más importantes de nuestro cuerpo. Aún sabiendo esto, con frecuencia los descuidamos y nos olvidamos de vigilar su salud. De hecho, se considera que casi el 85% de la población sufre algún tipo de problema dermatológico en los pies. Si no se presta la suficiente atención a las molestias leves, éstas pueden acabar extendiéndose provocando dolencias y grandes incomodidades. Por ello es importante cuidar la piel de los pies al igual que la del resto de nuestro cuerpo.

Muchos de los problemas que afectan a los pies se deben a infecciones que se transmiten por contacto directo de los pies con superficies contaminadas por el paso de otra persona. Esta situación no solamente ocurre en lugares públicos como las piscinas, los gimnasios o los polideportivos, sino que también en el ámbito familiar, especialmente en el baño. Por lo tanto, es crucial la precaución para evitar el contagio y la eliminación inmediata de la infección. Los pies de atleta son tal vez el problema más común, sobretodo en deportistas, de ahí su nombre. Consiste en la aparición de grietas, y descamación entre los dedos pequeños de los pies acompañados frecuentemente de picor. Se trata de una infección por hongos que suele aparecer por caminar descalzos en lugares públicos, aunque también puede deberse a un exceso de sudoración. Las verrugas son una infección de la piel producida por un virus muy extendido en el mundo: el Papiloma Virus Humano y de muy fácil contagio. También se transmite por el contacto con superficies contaminadas. Aunque las verrugas pueden desaparecer solas al cabo de un tiempo, normalmente crecen y si no se tratan de forma definitiva, van extendiéndose pudiendo llegar a afectar toda la planta de los pies u otras zonas del cuerpo. Se reconocen fácilmente por que son manchas rugosas, a veces de un color marrón, y con unos puntitos negros en su superficie. Pueden ser muy dolorosas y, casi siempre se confunden con una callosidad. Es muy importante realizar lo antes posible un tratamiento para evitar que se extiendan.

El exceso de sudoración puede provocar daño en la piel de los pies y ser causa de irritación e infección. Dicha situación se magnifica en el interior de unos zapatos o calzado deportivo muy cerrados o poco transpirantes, que junto a una disminución del cuidado de la piel, crean las condiciones ideales para la proliferación de las bacterias, lo que es una fuente segura de molestias, sequedad o asperezas de la piel. La descomposición del sudor por las bacterias, además del clásico mal olor, provoca picor y ardor. Para tener los pies sanos es importante una correcta transpiración y la prescripción de productos dermatológicos específicos que disminuyan el exceso de sudoración o que suplan la falta de transpiración de la piel de los pies.

Otro problema muy habitual en los pies son las durezas en la planta de los pies, los callos (normalmente sobre los dedos) y los ojos de gallo (entre los dedos). La presión del peso del cuerpo al caminar, la práctica de deportes o el uso de calcetines de fibra y de un calzado inadecuado, que no se adapta a las innumerables formas y medidas de los pies, y a las diversas situaciones del andar, producen en determinados puntos la aparición de durezas dolorosas en la piel que puede desembocar en una callosidad crónica. La aparición de piel seca o áspera suele ser señal de que los pies necesita cuidados. En estos casos, son necesarias una descarga de la presión y la fricción del calzado y la aplicación de cremas específicas para la eliminación a fondo, pero con delicadeza, de la piel dura y áspera y de las callosidades, convirtiéndola en piel fresca y elástica.

Si permanece de pie o camina durante largos períodos de tiempo o somete a sus pies esfuerzos especiales, como es el caso de los deportistas o bailarines, es aconsejable prestarles una mayor atención.

Otros problemas menos frecuentes, aunque tal vez más importantes y que exigen un mayor control médico son los eccemas y la psoriasis. En el caso de eccemas, con frecuencia son de origen desconocido, pero es preciso valorar la existencia de alergia de contacto, por ejemplo al material del calzado, a los tintes de los calcetines o a sustancias que se apliquen sobre los pies. En estos casos deben de realizarse pruebas de alergia. También pueden influir otros factores, como son la piel seca o un exceso de sudoración.

Las uñas son también una parte importante de los pies, que con elevada frecuencia presentan problemas más o menos molestos. La penetración de la uña en el borde lateral cutáneo (uña encarnada), es muy frecuente en deportistas y es uno de los problemas que más molestias produce. Se manifiesta por enrojecimiento, dolor y formación de pus. Se debe al uso de calzados apretados y al corte de las uñas de forma semicircular en lugar de una línea recta transversal. Es necesario acudir al dermatólogo para su tratamiento definitivo. Los hongos en las uñas también son frecuentes, aunque no son dolorosos; solo producen una alteración del color de la uña. Su tratamiento es a base de antifúngicos. No siempre una uña engrosada con alteración de su color está infectada por hongos. Con frecuencia el roce repetido del calzado, incluso deportivo, es capaz de deformarlas dando lugar a las denominadas uñas distróficas que los deportistas conocen tan bien. Tipicamente afectan de modo simétrico a las uñas de los dedos gordos de los pies.

Para mantener los pies sanos les recomendamos estas pautas:

• La higiene de los pies es fundamental. Utilice jabones suaves y el agua no demasiado caliente. Evite los baños de inmersión prolongados: nunca más de 20 minutos.
• Seque bien sus pies y de forma especial entre los dedos. Tras la ducha o el baño utilice cremas hidratantes, para reponer el equilibrio perdido por el agua.
• Evite el contacto directo de los pies sobre todas las superficies posibles. Eso le evitará posibles contagios, por ejemplo de papilomas.
• Utilice siempre calzado flexible y cómodo que se adapte de forma correcta a las características de su pie y a su forma de caminar.

Cuidados Generales del Cuero Cabelludo

Decimos que un cabello es sano y cuidado cuado está limpio, suave, brillante, tiene cuerpo o volumen y es resistente a la tracción. Si queremos tener o aproximarnos a esta afirmación deberíamos seguir las siguientes recomendaciones:

• Un requisito fundamental para conservar el buen estado del cabello y del cuero cabelludo es la higiene diaria. Desde un punto de vista científico no existe evidencia que 'lavar el cabello a diario' sea malo, como piensa la creencia popular. De hecho, se ha comprobado que es negativo la falta de higiene debido a los depósitos excesivos de sebo, suciedad y restos de células muertas. Debe utilizar productos especialmente diseñados para el cabello y no los destinados a la higiene corporal general. La mayoría de los champús están concebidos para adaptarse a las exigencias individuales de cada tipo de cabello: normal, graso o seco. Es importante que aclare el champú siempre de forma completa.
• No es aconsejable utilizar el secador de pelo demasiado cerca ni a una temperatura demasiado elevada. Se recomienda secarlo primero con una toalla y no poner el secador a la máxima potencia.
• No debe cepillar el cabello excesivamente fuerte ni peinarlo de manera excesivamente tirante con frecuencia. El roce daña la cutícula que es una barrera de protección para el pelo.
• Es conveniente evitar el uso de de cosméticos agresivos, ya que algunos tintes y permanentes dañan la cutícula de forma importante.
• Una dieta equilibrada es fundamental. Una alimentación con carencias en aminoácidos azufrados, vitaminas o minerales y un consumo excesivo de sal influye negativamente en la vida del cabello.
• El hecho de cortar o afeitar frecuentemente el cabello no estimula su crecimiento. Ésta es una idea falsa muy extendida. Éste error se explica por el hecho de que el desarrollo es más rápido y simultáneo 'a ras' de piel. Al contrario que las plantas, el tallo del cabello es una estructura muerta. La cadena de queratina que crece durante años, no tiene ninguna vida una vez que está en el exterior de la piel. Es igualmente falso que el cabello crezca más si se corta en luna llena. Esta idea se basa probablemente en antiguas observaciones de las variaciones del ciclo pilar, a su vez condicionadas por las fluctuaciones hormonales psicológicas.
• El tabaco es también perjudicial para el cabello. Porque contrae los vasos sanguíneos del cuero cabelludo y disminuye su aporte sanguíneo y por tanto su nutrición.
• Preserve el cabello lo máximo posible de las agresiones externas. El sol, el frío extremo, la lluvia y el calor lesionan el cabello.

La Piel, Nuestra Barrera Frente al Sol

La piel es un órgano de nuestro cuerpo diseñado para protegernos de las agresiones que recibe del exterior. En concreto, posee una serie de mecanismos de defensa que nos protegen frente a la acción de los rayos solares. Tres de los más importantes los describimos a continuación.

• La síntesis de melanina, promovida por los rayos ultravioleta, forman una barrera imprescindible que evitan que la piel sufra quemaduras por la acción del sol. Actúa neutralizando los radicales libres liberados por las células dañadas por efecto de la radiación solar. La presencia de melanina en la piel puede ser natural o puede elaborarse tras el enrojecimiento producido por las quemaduras del sol. Esta capacidad de sintetizar melanina está determinada genéticamente y es un factor racial. En función de la capacidad de sintetizar melanina, se definen 6 tipos de pieles comprendidos en la escala de fototipos humanos de Parrish. Cuanto menor es el fototipo, mayor la vulnerabilidad a los efectos negativos de la radiación solar.
  La melanina evita en gran medida la producción de quemaduras solares, pero no impide los daños que a medio y largo plazo ejercen los rayos del sol sobre la piel. Por lo tanto, estar moreno no es garantía de protección absoluta al los efectos perjudiciales del sol, sólo protege de las quemaduras.

• El Sudor, cuya secreción se estimulada por el efecto calorífico de los rayos ultravioletas, contiene ácido urocánico que actúa como filtro solar por su capacidad de absorber la radiación ultravioleta.
• El engrosamiento de la Capa Córnea, inducido por la radiación solar, dificulta la penetración de los rayos ultravioleta. De hecho, los individuos de raza amarilla, aunque tienen menor capacidad de sintetizar melanina que los caucásicos, están más protegidos por el mayor espesor de su capa córnea, lo cual explica la menor incidencia de cánceres de piel.

Tratamiento Contra las Estrias

Las estrias son lesiones producidas por la ruptura de la dermis cuando es sometida a tracción mecanica. Al principio se suelen presentar como cicatrices de color rosado rojo. Después modifican su aspecto aspecto volviéndose de un color blanco nacarado. Otras veces se quedan moradas. Suelen aparecer alrededor del ombligo, en los gluteos, las caderas, los muslos, el pecho, las axilas y los hombros. El hecho de engordar y adelgazar bruscamente como por ejemplo en el embarazo, sumado a alteraciones del estado general de la piel como falta de elasticidad, deshidratación, desnutrición, crean condiciones propícias para que se produzca la ruptura del tejido fibroso apareciendo en consecuencia las estrías.

La flaccidez en los tejidos en el pecho y en otras partes cel cuerpo es un problema que nos preocupa a todas las mujeres y a cada vez a más hombres. Tonificar nuestro cuerpo mediante una adecuada actividad física es importante pero también necesitamos ayudarnos y corregir la flaccidez con todos los recursos disponibles como los cosméticos destinados a tales efectos.

Las estrías son irreversibles aunque se pueden realizar tratamientos que disminuyan aparentemente su presencia volviéndolas más parecidas a la piel sana que las rodea.

Para esto se utilizan diversas sustancias que provocan una disminución de la extravasacion sanguínea, una activación de los fibroblastos circundantes, una recuperación local de la calidad de las fibras elásticas y colágenas, una atenuación del proceso de fibrosis y una regeneración celular rápida.

El programa de tratamiento consiste en 2 partes que se complementan y potencian una para realizarlos diariamente en el domicilio de los pacientes y otra se realizan en consultorio mediante diversos procedimientos dermatológicos, con una frecuencia a determinar para cada caso dependiendo de la extensión de las lesiones.

Enfermedades de la Piel

La piel, al igual que los demás órganos del cuerpo puede sufrir diversas enfermedades. Algunas de ellas las veremos a continuación.