Los sustitutivos de las comidas son productos para dietas que tienen bajo valor energético para lograr así la reducción de peso. Entre ellos destacan las barritas, sopas, batidos y natillas, que están específicamente identificados como 'sustitutivos de una comida para control del peso'. Estos productos utilizados según las instrucciones del fabricante, sustituyen total o parcialmente la dieta diaria.
Estos productos aportan el contenido nutricional recomendado para que no suframos carencias alimenticias durante su consumo. Por ello pueden consumirse de forma continuada, reemplazando las comidas y cenas diarias, durante un periodo de hasta 3 semanas.
Este tipo de alimentos proporcionan un efecto saciante similar al de una comida completa (primer plato segundo y postre) con un bajo aporte calórico. Muchos de ellos, han incorporado en su formulación sustancias que contribuyen a reforzar el sistema inmunitario natural; y los ácidos grasos Omega 3 que, según investigaciones recientes, juegan un papel importante en el proceso de la pérdida de peso.
Es importante resaltar que estos productos no se deben usar de forma continua ni a largo plazo, y hay que tener en cuenta que si no se modifican los hábitos de alimentación después de conseguir el peso deseado se vuelven a recuperar los kilos perdidos.